壓敏電阻是一種限壓型保護器件。利用壓敏電阻的非線性特性，當過電壓出現(xiàn)在壓敏電阻的兩極間，壓敏電阻可以將電壓鉗位到一個相對固定的電壓值，從而實現(xiàn)對后級電路的保護。壓敏電阻的主要參數(shù)有：壓敏電壓、通流容量、結電容、響應時間等。
壓敏電阻的失效模式通常是短路，為了防止壓敏電阻的失效造成電源短路而起火，可以在每個壓敏電阻上串聯(lián)一個溫度保險管或熱脫離機構。溫度保險管應與壓敏電阻有良好的熱耦合，當壓敏電阻失效（高阻抗短路）時，它所產生的熱量把溫度保險管熔斷，從而使失效的壓敏電阻與電路分離，確保設備的安全。
當較高的工頻暫時過電壓作用在壓敏電阻上時，可能使壓敏電阻瞬間擊穿短路（低阻抗短路），而溫度保險管還來不及熔斷，還可能起火。
為避免這種現(xiàn)象發(fā)生，可在每個壓敏電阻上再串聯(lián)一個耐沖擊工頻保險絲（單用工頻保險絲則在老化失效時可能不熔斷）。也可以把壓敏電阻與陶瓷氣體放電管串聯(lián)使用，正常工作時陶瓷氣體放電管不導通，壓敏電阻沒有漏電流，可以大大延長使用壽命；受浪涌沖擊時，陶瓷氣體放電管首先擊穿，然后由壓敏電阻限制浪涌電壓，總的殘壓為兩者之和，略有增大（幾十伏）；沖擊過去后，由于壓敏電阻限制了電流，放電管不能維持導通而熄弧，恢復為正常工作狀態(tài)；當壓敏電阻短路失效后，因陶瓷氣體放電管流過很大的工頻電流也會很快失效，但它的失效模式絕大多數(shù)是開路，因而不易引起火災。
