壓敏電阻的導電特性隨著施加電壓的變化呈非線性變化，它能保護電子線路中的各種元器件免遭雷電感應過壓和操作浪通過壓的破壞。
氧化鋅壓敏電阻器已廣泛應用于各種通信設備、家用電器、工業(yè)機械設備的電子控制線路等。
壓敏電阻是一種限壓型保護器件利用壓敏電阻的非線性特性。
當過電壓出現(xiàn)在壓敏電阻的兩極間，壓敏電阻可以將電壓鉗位到一個相對固定的電壓值，從而實現(xiàn)對后級電路的保護。
壓敏電阻是以氧化鋅為主要原料制造的半導體電子陶瓷元件壓敏電阻的失效模式主要是短路，當通過的過電流太大時，也可能造成閥片被炸裂而開路。
壓敏電阻的一般在幾百到幾千pF的數(shù)量級范圍，很多情況下不宜直接應用在高頻信號線路的保護中。
應用在交流電路的保護中時，因為其結(jié)電容較大會增加漏電流，在設計防護電路時需要充分考慮壓敏電阻的通流容量較大，但比氣體放電管小。
