壓敏電阻的最大特點是當加在它上面的電壓低于它的閥值"UN"時，流過它的電流極小，相當于一只關死的閥門。
當電壓超過UN時，流過它的電流激增，相當于閥門打開，利用這一功能，可以抑制電路中經常出現的異常過電壓，保護電路免受過電壓的損害。
壓敏電阻的應用類型不同的使用場合，應用壓敏電阻的目的。
作用在壓敏電阻上的電壓/電流應力并不相同，因而對壓敏電阻的要求也不相同。
注意區(qū)分這種差異，對于正確使用是十分重要的。
根據使用目的的不同，可將壓敏電阻區(qū)分為兩大類：保護用壓敏電阻，電路功能用壓敏電阻。
保護用壓敏電阻區(qū)分電源保護用，還是信號線，數據線保護用壓敏電阻，它們要滿足不同的技術標準的要求。
