壓敏電阻是一種具有非線性伏安特性的電阻器件，主要用于在電路承受過壓時(shí)進(jìn)行電壓鉗位，吸收多余的電流以保護(hù)靈敏器件。壓敏電阻器的電阻體材料是半導(dǎo)體是一種限壓型保護(hù)器件。利用壓敏電阻的非線性特性，當(dāng)過電壓出現(xiàn)在壓敏電阻的兩極間，壓敏電阻可以將電壓鉗位到一個(gè)相對(duì)固定的電壓值，從而實(shí)現(xiàn)對(duì)后級(jí)電路的保護(hù)。
在電子元件中，壓敏電阻的使用安全性一直是一個(gè)需要重視的問題。所以在使用時(shí)需要注意以下問題，對(duì)壓敏電阻器應(yīng)采取保護(hù)措施，這樣可免除外界不確定因素對(duì)壓敏電阻器和裝置造成的損害。
壓敏電阻器的電阻體材料是半導(dǎo)體，所以它是半導(dǎo)體電阻器的一個(gè)品種。現(xiàn)在大量使用的"氧化鋅"（ZnO）壓敏電阻器，它的主體材料有二價(jià)元素（Zn）和六價(jià)元素氧（O）所構(gòu)成。所以從材料的角度來看，氧化鋅壓敏電阻器是一種。
壓敏電阻常常與保護(hù)元件并聯(lián)使用，要是放在電源入口處基本在保險(xiǎn)絲后面，當(dāng)壓敏電阻失效后保險(xiǎn)絲可以起到保護(hù)作用。而熱敏電阻在高壓回路中一般是上電瞬間限流，單獨(dú)串在電路中一般選用NTC負(fù)溫度系數(shù)熱敏電阻。
在電子元件中，壓敏電阻器相當(dāng)于一個(gè)可變電阻，它是并聯(lián)于電路中的，當(dāng)電力線被雷擊時(shí)，雷電波的高電壓使壓敏電阻擊穿，雷電流通過壓敏電阻流入大地，使電力線上的類電壓被鉗制在安全范圍內(nèi)。
在充電器行業(yè)中，壓敏電阻器主要用來吸收浪涌電壓。起過電壓保護(hù)、防雷、抑制浪涌電流、吸收尖峰脈沖、限幅、高壓滅弧、消噪、保護(hù)半導(dǎo)體元器件等作用。
