目前，陶瓷熱敏電阻和有機(jī)熱敏電阻被廣泛使用。當(dāng)電路因短路或過載故障電流過大時(shí)，熱敏電阻的溫度會(huì)因加熱功率的增加而升高。故障排除后，熱敏電阻仍能正常使用，故常被稱為自恢復(fù)熔斷器。當(dāng)溫度超過過渡點(diǎn)溫度時(shí)，如果電阻隨溫度變化較大，則更適合制作自恢復(fù)保險(xiǎn)絲。當(dāng)放入電蚊香時(shí)，可通過接通電源加熱驅(qū)蚊殺蟲。
熱敏電阻是敏感元件，根據(jù)溫度特性的不同可分為正溫度系數(shù)熱敏電阻（PTC）和負(fù)溫度系數(shù)熱敏電阻（NTC）。溫度越高，PTC熱敏電阻的電阻值越大，NTC熱敏電阻的電阻值越低。目前，陶瓷熱敏電阻和有機(jī)熱敏電阻被廣泛使用。熱敏電阻通常用于過電流保護(hù)。室溫下電阻很小。當(dāng)電路因短路或過載故障電流過大時(shí)，熱敏電阻的溫度會(huì)因加熱功率的增加而升高。當(dāng)溫度超過某個(gè)值（過渡點(diǎn)）時(shí)，電阻會(huì)瞬間增大，電路中的電流會(huì)迅速降低到安全值以進(jìn)行保護(hù)。故障排除后，熱敏電阻仍能正常使用，故常被稱為自恢復(fù)熔斷器。當(dāng)溫度超過過渡點(diǎn)溫度時(shí)，如果電阻隨溫度變化較大，則更適合制作自恢復(fù)保險(xiǎn)絲
熱敏電阻也可用于溫度控制和溫度補(bǔ)償。生活中的電蚊香加熱器（如圖C所示）使用如圖a所示的陶瓷熱敏電阻代替電熱絲作為恒溫加熱器。電蚊香的工作原理如圖所示，當(dāng)放入電蚊香時(shí)，可通過接通電源加熱驅(qū)蚊殺蟲。航天器在太空工作時(shí)，進(jìn)入地球陰影時(shí)，溫度會(huì)急劇下降，航天器上一些金屬電阻元件的電阻會(huì)降低。當(dāng)太陽直射時(shí)，溫度會(huì)升高得很高，它們的阻力會(huì)增加。對(duì)于需要精確工作的航天器來說，這個(gè)問題往往是致命的。為了防止這種現(xiàn)象，可以將熱敏電阻串聯(lián)起來進(jìn)行補(bǔ)償。
