普通電阻遵行歐姆定律，而壓敏電阻的電壓與電流則呈非線性關系。當其引腳兩端所加電壓低于標定的額定電壓時，其電阻值接近無窮大，內部幾乎沒電流經(jīng)過。當其兩端電壓高于標稱額定電壓時，其將快速被擊穿并導通，并由高阻態(tài)轉變?yōu)榈妥钁B(tài)，工作電流也跟著大幅度增大。當其兩端電壓低于標稱額定電壓時，壓敏電阻又將恢復為高阻態(tài)。當壓敏電阻兩端引腳所加電壓超過其最大限制電壓時，其將完全被擊穿損壞，無法自行恢復。

壓敏電阻一般用在保護電路上，電壓過大時造成短路，使前面的熔斷器或保險絲燒斷從而保護了電器，避免擴大損傷范圍，常用在家用電器上，如電視機，電話機（其作用主要是防雷）等等。因此當其損壞時，在暫未找到相對應的時候，可以將其取下，暫時不使用，只有在電壓穩(wěn)定的條件下，短時間內不會影響電器的使用。因為其在電路中通常采用并聯(lián)方式進行連接。如果壓敏電阻損壞，不能采用普通電阻來進行替代，這沒有任何作用。普通電阻與壓敏電阻是兩個截然不同的元器件，不可能替代。

如果使用不合規(guī)格，質量劣質的的壓敏電阻，極有可能會發(fā)生爆炸。還會影響到其他元器件的使用。